когда мимо проезжал автомобиль, жужжа и освещая все вокруг. На высоком доме рекламный щиток то и дело мигал розоватым цветом. В некоторых окнах домов был свет. Все-таки неописуемые и странные вещи творились в этом мире. На окраине города был небольшой двухэтажный дом с огромным крыльцом. Приятный чистый двор и ухоженный вид давали знать, что тут живут уж точно не неряхи, а вполне себе добропорядочные люди. Табличка с надписью «Детский дом» дала понять, что здесь девочке не будет одиноко.
Роут держал ее перед собой. Он усмехнулся, глядя в ее большие светло-карие глаза.
— Роут! — воскликнула она картаво, вытянув руки вперед.
— Тебе наверняка тут понравится, — он укутал потеплее девочку и присел, крепко обняв ее.
Малышку нужно было спрятать, хоть расставаться с ней ему совсем не хотелось.
— Ничего, скоро увидимся, — он положил ее на крыльцо.
Девочка не отводила от него взгляд и пыталась тянуть к нему руки. Достав из-под черного плаща голубой камень в форме шестиугольника на цепочке, Роут закрыл глаза. Кристалл засиял голубым светом.
— Сарм-коэ-наоэ, — сказал он.
Яркие ветвления, исходящие от камня, окутали ребенка, но девочка расплакалась и словно отбросила от себя магию, не давая заколдовать ее до конца.
— Ты не вспомнишь меня. Ты забудешь абсолютно все. А когда я вернусь, то обязательно тебе все расскажу.
Глаза девочки вспыхнули голубым светом, и она перестала плакать, удивленно смотря на него.
Постучавшись, он быстро спрятался за стеной, чтобы его не заметили. Роутен услышал дверной скрип и женский голос:
— Бедняжка, кто же оставил тебя здесь одну?
По голосу женщина была доброй. Девчонка не пропадет. Да и к тому же, он будет каждый день видеть ее.
— Что это тут у нас? — темноволосая дама внимательно рассмотрела одеяльце, на котором было вышито имя. — Гелла… Бриллар? Ну, пойдем, Гелла. Не оставлять же тебя одну, правда? Я думаю, что Софи будет тебе рада.
Роутен облегченно вздохнул, глянул на дверь в последний раз и, накинув капюшон теплой жилетки, скрылся во тьме.
Глава первая
Девочка из детского дома
Резко открыв глаза, Гелла увидела все тот же белый, уже слегка потрескавшийся, потолок детского приюта в скромном городке Вендинг. Это, пожалуй, единственный детский дом здесь, ведь их уже нигде не было.
Но бывают же добрые люди, которые не могут оставить детей одних. Этот дом находился на самом краю города. Да и это был не совсем детдом. Всех детей давным-давно разобрали. Остались лишь три девочки.
Уже в который раз Гелла задумалась о том, почему ей каждую ночь снится одно и то же. Ей снится человек, но его лицо такое размытое, что даже непонятно кто это. Затем много голубого дыма, и она подскакивает, тяжело дыша. Ее словно что-то выталкивало из сна. Других снов она не видела. Но, как ни странно, ее уже это совсем не беспокоит, хотя она иногда задумывается об этом. Вдруг это какой-то знак? Или ее прошлое? Вдруг это ее сознание пытается ей что-то сказать? Что-то вроде: «Эй, ну вспоминай же! Я ведь не отстану!». Хотя все ее попытки вернуть память, увы, безуспешны.
Гелла немного полежала в кровати, после чего, зевая, встала. Ее длинные каштановые волосы были в таком ужасном виде, что даже в зеркало смотреться ей не хотелось, а глаза все еще слипались. Гелла бы отдала все, чтобы улечься обратно в теплую постель и поспать пару часов или недель, но в школу все равно нужно было идти. Она оглянулась и заметила храпящую Клару — соседку по комнате. Ее храп был ужасно громкий, но за несколько лет можно и привыкнуть. Она довольно полная и была похожа на большую гусеницу, укутавшуюся в одеяло.
Осмотрев свою стену, Гелла вздохнула. На ней не было ни одного свободного места, все пространство занимали рисунки Геллы. Особенно много было портретов: несколько нарисованных одного и того же человека, но лица немного отличались друг от друга. Единственное, что их объединяло, это каштановая борода и три огромных шрама на правом виске. В мусорной корзине, что стояла рядом, было скомкано несколько десятков таких портретов. Она глянула на плакат со своей любимой рок-группой «Зов бездны». Пару раз посмотрев на Бастиана с длинным черным хвостом на затылке и кучей пирсинга, она мечтательно вздохнула. Ей так хотелось встретить его, ведь голос этого солиста всегда доводил ее до мурашек. Может он даже научит ее играть? В ее мечтах она уже умеет играть самые сложные соло на электрогитаре. Но пора спуститься обратно на землю.
Гелла взглянула на стол, где лежала большущая темно-зеленая книга с чистыми страницами. Она все хотела использовать ее под свои рисунки, но руки не доходили.
Софи, уже одетая в серую школьную форму, сидела на кровати и красилась, аккуратно второй рукой поправляя свои золотистые волосы, которые даже не доходили ей до плеч. Гелла подошла и присела к ней на кровать. Софи резко обернулась, размазав помаду по щеке.
— Наконец-то ты проснулась! — громко воскликнула она. — Сегодня такой замечательный день!
— Ага, наверное, — сонно промямлила Гелла, все еще глядя на стену с портретами.
— Отца рассматриваешь? — озадаченно спросила Софи.
— Откуда я знаю, отец он мне или нет?
Гелла нахмурилась и отвела взгляд.
— Бросил он меня. Даже если бы и был отцом, никогда бы его так не назвала. Терпеть его не могу.
— А зачем рисуешь?
— Чтобы знать, как он выглядит. Если увижу его… Подойду. И все выскажу!
— Да ладно тебе, ты ведь не знаешь, почему он тебя оставил, — Софи пожала плечами. — Вдруг у него была весомая причина?
— Мог бы хоть навестить меня. Ты вообще
Софи взглянула на часы. Времени до уроков оставалось не так уж много. Она стерла помаду со щеки и решила просто нанести блеск. Нельзя же идти в школу без макияжа. У Софи были очень аккуратные и милые черты лица. Гелле казалось, что она похожа на маленькую мышку. Вновь поправив волосы, она глянула в зеркало и, улыбнувшись, посмотрела на Геллу, но тут же пришла в ужас.
— О, нет! Только не это! — простонала она.
— Что? Что не так?
— Опять! Опять ты собралась убирать волосы в хвост! Сколько можно? Сегодня я заплету тебя! Честное слово, Гелла. Ты девочка или кто?
— Ла-адно, — выдохнула Гелла, причесываясь.
По ее мнению хвост на затылке — самая лучшая прическа. Быстро, почти аккуратно и не мешается совсем. Зачем что-то новое придумывать?
— Вот и отлично! — радостно воскликнула Софи. — И еще я случайно замарала
